رأي | تونس تنزلق مرة أخرى إلى الاستبداد. إليك ما يجب أن تفعله الولايات المتحدة.

مرت تسعة أشهر طويلة منذ بدء الانقلاب البطيء في تونس ، البلد الذي كان ، حتى وقت قريب ، يقدم أحد أفضل الآمال لإرساء الديمقراطية في الشرق الأوسط. بعد إغلاق البرلمان بالدبابات في يوليو / تموز ، علق الرئيس قيس سعيد الدستور وحل مجلس القضاء الأعلى. في خطوة ربما تكون الأكثر إثارة للقلق حتى الآن ، استولى سعيد الآن على اللجنة الانتخابية المستقلة ، مما سمح له بتعزيز حكمه. ما هي المدة التي يمكن أن يستمر فيها انتزاع القوة بالحركة البطيئة قبل أن يصبح من الواضح أنه لا رجوع فيه؟

يراقب العالم التطورات في أوكرانيا برعب ، كما ينبغي. صوّر الرئيس بايدن الصراع مع روسيا على أنه صراع أيديولوجي ، باعتباره “معركة بين الديمقراطية والاستبداد”. في الآونة الأخيرة ، كان الشرق الأوسط جبهة مهملة بالكامل تقريبًا في هذا الصراع. ومع ذلك ، فإن الأزمة الحالية في تونس تتيح فرصة لإرسال إشارة قوية للدفاع عن القيم الديمقراطية.

حتى الآن ، كان المسؤولون الأمريكيون مترددين في ممارسة الكثير من الضغط على سعيد. لقد اعتبروا انقلابه في يوليو / تموز يحظى بشعبية واسعة. سئم العديد من التونسيين من الاقتتال الداخلي بين الأحزاب السياسية والبرلمان الذي لا يبدو أنه ينجز أي شيء في مواجهة الاقتصاد المنهار. سعيد ، أستاذ القانون الدستوري ، تعهد بتجاوز النخب السياسية و (بطريقة ما) تسليم النتائج مباشرة إلى الشعب. هو وحده يستطيع اصلاحها

لكنه لم يفعل. إذا كان هناك وقت لإعادة التفكير وإعادة التقييم ، فسيكون الآن – قبل أن ينجح سعيد في تعزيز سلطته وإنهاء الديمقراطية التونسية بالكامل. كما رأينا في أماكن أخرى في الشرق الأوسط ، بما في ذلك الأمر الأكثر مأساوية مع انقلاب مصر عام 2013 ، بمجرد أن يرسخ نظام جديد نفسه ، تضيق خيارات المجتمع الدولي ومجال المناورة بشكل كبير.

لقد أمضت الولايات المتحدة الكثير من الوقت على أمل أن تكون المناشدات الخاصة لسعيد لفعل الشيء الصحيح مقنعة. لكن حث المستبدين على فعل الشيء الصحيح لبلدانهم – أو من أجل الديمقراطية – يكاد يكون مضمونًا دائمًا بالفشل. سعيد ، مثله مثل الحكام المستبدين الآخرين ، لا يؤمن بالديمقراطية التمثيلية ، مدعيًا في عام 2019 أنها “أفلست وأن عصرها قد انتهى”. لن يكون الحوار والإقناع كافيين لتغيير رأيه.

في وقت متأخر ، تدرك إدارة بايدن ببطء أن الضغط الخطابي بدون أسنان لا يعمل. في أواخر مارس ، اقترحت وزارة الخارجية خفض المساعدات العسكرية والاقتصادية لتونس إلى النصف تقريبًا. كما أوضح وزير الخارجية أنتوني بلينكين أن المساعدة لن يتم استعادتها ما لم يتبع سعيد عملية إصلاح “شفافة وشاملة – لتشمل الأحزاب السياسية والعمل والمجتمع المدني”.

هذه بداية جيدة لكنها لا تزال محدودة. يؤدي التعليق الجزئي للمساعدات إلى إضعاف نفوذ الولايات المتحدة من خلال تقسيم الوسط – إبعاد سعيد دون تغيير حساباته بشكل جذري. بدلاً من ذلك ، يجب على الولايات المتحدة أن توضح أنه إذا رفض سعيّد عكس المسار ، فستكون النتيجة تعليقًا كاملاً.

ومع ذلك ، من غير المرجح أن تكون الاستفادة من المساعدات الأمريكية وحدها كافية. يجب على الولايات المتحدة – بالتنسيق مع الشركاء الأوروبيين – أن تفكر في شيء نادرًا ما فعلته. قد يسمي المرء هذا الخيار “المتطرف”.

خلال العام الماضي ، كان سعيد يتفاوض مع صندوق النقد الدولي بشأن خطة إنقاذ بمليارات الدولارات من شأنها أن تنقذ تونس من التخلف عن السداد الذي يلوح في الأفق. من المرجح أن يتطلب مثل هذا القرض من تونس أن تضع أولاً “خطة لإصلاحات لمعالجة الدعم وفاتورة أجور القطاع العام المرتفعة والشركات الحكومية الخاسرة” ، حسب رويترز. لقد حان الوقت لاستكمال (إن لم يكن استبدال) هذه الشروط بشروط سياسية صريحة: أن يبدأ سعيد حوارًا وطنيًا مع جميع الأحزاب السياسية الرئيسية ، وأن يجد إجماعًا على خارطة طريق للعودة إلى الديمقراطية وتنفيذ خارطة الطريق هذه.

من المؤكد أن هذه ليست الطريقة التي يعمل بها صندوق النقد الدولي عادة. مواد اتفاقها لا تحدد الشروط السياسية ؛ المستبدون والديمقراطيون على حد سواء مؤهلون للحصول على الدعم. ومع ذلك ، يمكن للولايات المتحدة والدول الأوروبية ، بصفتها أكبر مساهمي صندوق النقد الدولي ، استخدام حقوق التصويت لإجبار مسؤولي الصندوق على تأجيل المحادثات.

قد تكون هذه هي الفرصة الأفضل – والأخيرة – للضغط على سعيد لتغيير المسار. مع تدهور الاقتصاد ، تحتاج تونس إلى شركائها الغربيين أكثر من أي وقت مضى. وكما أخبرنا مسؤول تونسي كبير سابق مؤخرًا ، “لا يمكن لسعيد العيش بدون صندوق النقد الدولي”. إن قرض صندوق النقد الدولي مهم لتونس ليس فقط كوسيلة مؤقتة لتمويل ميزانية الدولة ، ولكن أيضًا كإشارة لتحسين الائتمان للحصول على قروض أخرى. (تم تخفيض تصنيف تونس مؤخرًا إلى “CCC” ، وهو أدنى تصنيف ائتماني لها على الإطلاق).

بطبيعة الحال ، فإن استخدام الرافعة المالية الأمريكية بهذه الطريقة محفوف بالمخاطر بقدر ما هو جريء. ولكن ، كما رأينا خلال العام الماضي ، ليس استخدام الرافعة المالية الأمريكية محفوف بالمخاطر أيضًا. في الواقع ، إنها تخاطر بإدانة التونسيين بالعودة الكاملة إلى أيام الدكتاتورية القديمة. إذا كان الأمريكيون يعتقدون أن الديمقراطية جيدة ، فعليهم أن يعتقدوا أنها مفيدة للتونسيين أيضًا. وإلا فإن خطاب بايدن الجدير بالثناء سيبقى على هذا النحو – وهو مثال نتحدث عنه ولكن نتجاهله حتى في الحالات التي يكون فيها الأمر أكثر أهمية.